“2016年-2018年,我連續(xù)三年在上科大做講座,提到的觀點是計算會改變整個社會。”
《安安訪談錄》是界面財聯(lián)社執(zhí)行總裁徐安安出品的一檔深度訪談類欄目。從投資角度對話1000位行業(yè)領(lǐng)軍人物,覆蓋傳媒創(chuàng)新、VC/PE、信息服務(wù)、金融科技、交易體系、戰(zhàn)略新興等方向。
科創(chuàng)板日報《連線創(chuàng)始人》是由《安安訪談錄》出品的針對創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)型未上市企業(yè)創(chuàng)始人的訪談欄目,以企業(yè)創(chuàng)始人/CEO的訪談為一手信源,讓成長中的創(chuàng)業(yè)公司走入公眾和市場視野,并發(fā)掘最新技術(shù)和產(chǎn)業(yè)趨勢。
本期訪談人物:
沐曦聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO兼首席軟件架構(gòu)師 楊建
“2016年-2018年,我連續(xù)三年在上科大做講座,提到的觀點是計算會改變整個社會?!?/p>
▍個人介紹
沐曦聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO兼首席軟件架構(gòu)師
▍第一標(biāo)簽
高性能國產(chǎn)GPU的開拓者
▍企業(yè)簡介
沐曦致力于為異構(gòu)計算提供安全可靠的高性能GPU芯片及解決方案,打造全棧高性能GPU芯片產(chǎn)品,推出MXN系列GPU(曦思)用于AI推理,MXC系列GPU(曦云)用于科學(xué)計算及AI訓(xùn)練,以及MXG系列GPU(曦彩)用于圖形渲染,滿足數(shù)據(jù)中心對“高性能”、“高能效”及“高通用性”的算力需求。沐曦產(chǎn)品均采用完全自主研發(fā)的高性能GPU IP,擁有完全自主的指令集和架構(gòu),配以兼容主流GPU生態(tài)的完整軟件棧(MACAMACA),具備高性能、高效能和高通用性的天然優(yōu)勢,能夠為客戶構(gòu)建軟硬件一體的全面生態(tài)解決方案,是“雙碳”背景下推動數(shù)據(jù)中心建設(shè)和產(chǎn)業(yè)數(shù)字化、智能化轉(zhuǎn)型升級的算力基石。
近年來,國內(nèi)大量芯片初創(chuàng)企業(yè)都瞄準(zhǔn)了通用GPU賽道,融資持續(xù)火熱。其中,沐曦成立不到3個月便獲近億元天使輪融資,今年7月又宣布獲得10億Pre-B輪融資,迄今已累計完成5輪數(shù)十億元人民幣融資。
沐曦的創(chuàng)始團隊都曾在國際一線芯片廠商任職多年,懷抱著對大算力時代的熱情和信仰,楊建與多年好友決定要聯(lián)手打造一家具有自主知識產(chǎn)權(quán)的GPU設(shè)計企業(yè)。
今年1月,沐曦首款采用7nm工藝的異構(gòu)GPU產(chǎn)品已正式流片,預(yù)計很快量產(chǎn)。而第二款用于科學(xué)計算、數(shù)據(jù)中心彈性計算、AI訓(xùn)練等的旗艦GPU芯片也進入研發(fā)收尾階段,計劃于2024年全面量產(chǎn)。楊建向記者透露,到2025年,沐曦將推出融合了圖形渲染的完整GPU產(chǎn)品。
“2016年-2018年,我連續(xù)三年在上科大做講座,提到的觀點是計算會改變整個社會?!?沐曦聯(lián)合創(chuàng)始人、CTO兼首席軟件架構(gòu)師楊建博士說,“未來,計算能力將成為衡量國家、地區(qū),甚至是企業(yè)發(fā)展水平的重要指標(biāo),算力水平的差距將導(dǎo)致國家之間、企業(yè)之間的巨大差異。”
抱著對大算力時代的熱情和信仰,當(dāng)多年好友陳維良在2020年7月份找到楊建、彭莉時,三人一拍即合,決定創(chuàng)辦沐曦?!拔覀?nèi)齻€人吃了頓午飯,就決定出來創(chuàng)業(yè)了。前兩個月幾乎80%的時間都泡在咖啡館,與以前的同事、同學(xué)、朋友坐在那聊,我們要做什么,想建個什么樣的團隊,需要哪些人才……”
自創(chuàng)立以來,沐曦瞄準(zhǔn)了高性能GPU計算市場,勢要全面對標(biāo)國外旗艦產(chǎn)品?!?strong>當(dāng)前國內(nèi)在高性能GPU計算領(lǐng)域,還沒有拿得出手的產(chǎn)品落地。但是,中國GPU計算市場又占據(jù)全世界的40%。”楊建指出,“同時,未來十幾年時間將是中國半導(dǎo)體的黃金周期。這是我們認(rèn)為,中國一定要擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的GPU公司的出發(fā)點?!?
01
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“5輪融資背后”
在創(chuàng)辦沐曦之前,陳維良、楊建、彭莉都曾在國際旗艦廠商共事多年。在創(chuàng)始團隊中,陳維良作為CEO負(fù)責(zé)戰(zhàn)略,楊建負(fù)責(zé)軟件,彭莉負(fù)責(zé)硬件,其余高管團隊成員也均擁有多年頂尖芯片廠商的從業(yè)經(jīng)歷,在芯片設(shè)計、算法、市場和運營方面擁有豐富經(jīng)驗。
從決定創(chuàng)業(yè)起,沐曦給自身設(shè)立的方向是對標(biāo)國際旗艦級芯片產(chǎn)品,瞄準(zhǔn)高性能GPU計算市場,并從零開始自研核心IP,自主設(shè)計GPU的架構(gòu)和指令集,希望打造一家擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的中國GPU公司。
相比其他架構(gòu)的AI專用芯片,GPU在通用性上具有顯著優(yōu)勢,也是沐曦堅定選擇GPU路線的原因之一。
“為什么不做AI芯片?一方面門檻太低,另一方面AI芯片在整個計算領(lǐng)域的適用面太窄,只能應(yīng)用于某些垂直細(xì)分領(lǐng)域??v觀AI算法的發(fā)展史,幾乎每隔六個月都會有一次重大算法改進,而這種改進大部分由GPU來完成。正是因為GPU的通用計算能力對新算法非常友好,所以相比AI芯片,GPU有更強的通用性。” 楊建說。
近年來,國內(nèi)GPU賽道迎來了創(chuàng)業(yè)和融資熱潮,涌現(xiàn)了沐曦、壁仞、天數(shù)智芯等一批初創(chuàng)企業(yè)。其中,沐曦成立不到3個月便獲近億元天使輪融資,迄今已累計完成5輪數(shù)十億元人民幣融資。對此,楊建表示,相較普通的AI芯片, GPU的研發(fā)周期長、投入大,沒有足量資金支持無法取得成功。
“在人才方面,硬件通常需要300到400的一個團隊,而軟件所需的人數(shù)超硬件人數(shù)的三倍,兩者是1:3的關(guān)系,未來公司人數(shù)可能會增加到近2000人。不過,GPU人才的培養(yǎng)周期相當(dāng)長,高端人才尤其需要實踐經(jīng)驗的沉淀。沐曦期待與更多高校推進產(chǎn)教融合的人才培育模式,不斷壯大國內(nèi)集成電路領(lǐng)域的人才儲備,為我國高性能GPU領(lǐng)域的核心技術(shù)突破和產(chǎn)業(yè)化做出切實貢獻。”
02
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瞄準(zhǔn)國內(nèi)空白的高性能計算市場
目前,從功能來看,GPU可簡單分為側(cè)重圖形圖像的渲染GPU和側(cè)重通用計算的GPGPU兩大市場。
“實際上,計算是GPU的最大市場,圖形渲染為第二大市場。雖然從官方統(tǒng)計數(shù)據(jù)來看,2021年圖形市場為150億美元,要高于計算市場的110億美元。但其實很多賣出去的渲染芯片,都是被用于計算上。所以,約200多億美元的GPU市場有70%是計算?!?/p>
在楊建看來,國產(chǎn)GPU公司在高性能計算領(lǐng)域的涉足者寥寥,正是沐曦的機會所在?!斑@是由于高性能計算的旗艦級產(chǎn)品具備一定門檻,但卻在云端訓(xùn)練、高性能計算、科學(xué)計算等領(lǐng)域都有非常大的用途,這也是我們押注該賽道的原因?!?/p>
在這場GPU的競逐之戰(zhàn)中,誰能更快推出市場化的產(chǎn)品,就有望搶占先機。為此,沐曦正在加快推進產(chǎn)品研發(fā)。
今年1月,沐曦首款采用7nm工藝的異構(gòu)GPU產(chǎn)品已正式流片。該產(chǎn)品主要用于AI推理場景,可在人工智能、自動駕駛、工業(yè)和制造自動化、智慧城市、自然語言處理、邊緣計算等領(lǐng)域應(yīng)用?!?strong>我們第一顆芯片預(yù)計很快量產(chǎn)。”楊建透露,“第二款用于科學(xué)計算、數(shù)據(jù)中心彈性計算、AI訓(xùn)練等的旗艦GPU芯片也進入研發(fā)收尾階段,計劃于2024年全面量產(chǎn)。而到2025年,則將有融合了圖形渲染的完整GPU產(chǎn)品面市?!?/p>
03
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創(chuàng)業(yè)路上激情與挑戰(zhàn)并存
要盡快提升競爭力,產(chǎn)品量產(chǎn)落地是GPU初創(chuàng)企業(yè)必須邁過的一道坎。
“量產(chǎn)的前提有兩點,首先是芯片本身沒有問題,其次要構(gòu)建可用、易用、好用的下游生態(tài)?!睏罱ㄕf,“我們的前兩款產(chǎn)品已經(jīng)把主要客戶的需求和PoC(概念驗證)都一一收集齊全。其中,旗艦級產(chǎn)品的軟件棧在局部的應(yīng)用場景已經(jīng)實現(xiàn)可用?!?/p>
在談及2年以來的創(chuàng)業(yè)感受時,楊建坦言,相比過去在成熟芯片大廠任職,作為創(chuàng)業(yè)者要承擔(dān)更多的挑戰(zhàn)?!昂芏鄸|西都是從零開始,各種各樣的事情都需要協(xié)調(diào)。我在貝爾賓性格分析里,屬于智多星的角色,經(jīng)常提供創(chuàng)意和想法。但在創(chuàng)業(yè)后,我需要成為協(xié)調(diào)者,把整個公司的人扭成一股繩?!?/p>
創(chuàng)業(yè)路上挑戰(zhàn)與激情并存,楊建深切感受到團隊對于國產(chǎn)GPU事業(yè)的投入熱情?!拔也恢涝趺葱稳菽欠N熱情。很多員工常常周六加班到八、九點鐘,平時創(chuàng)始團隊到晚上11點把問題匯總完才結(jié)束工作。我來沐曦滿20個月的時候,就請過一天假。而其他員工基本上也沒有過假期。所有的員工,無論年輕人還是創(chuàng)始團隊,對整個中國國產(chǎn)GPU事業(yè)投入的熱情和努力,是不可估量的。”