在半導(dǎo)體行業(yè)工作多年,在接觸到“存算一體”架構(gòu)后,熊大鵬博士判斷,這將是基于傳統(tǒng)CMOS工藝基礎(chǔ)之上,解決當(dāng)前AI大算力根源問(wèn)題的終極解決方案。
《安安訪談錄》是界面財(cái)聯(lián)社執(zhí)行總裁徐安安出品的一檔深度訪談?lì)悪谀?。從投資角度對(duì)話1000位行業(yè)領(lǐng)軍人物,覆蓋傳媒創(chuàng)新、VC/PE、信息服務(wù)、金融科技、交易體系、戰(zhàn)略新興等方向。
科創(chuàng)板日?qǐng)?bào)《連線創(chuàng)始人》是由《安安訪談錄》出品的針對(duì)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè)型未上市企業(yè)創(chuàng)始人的訪談欄目,以企業(yè)創(chuàng)始人/CEO的訪談為一手信源,讓成長(zhǎng)中的創(chuàng)業(yè)公司走入公眾和市場(chǎng)視野,并發(fā)掘最新技術(shù)和產(chǎn)業(yè)趨勢(shì)。
本期訪談人物:
億鑄科技創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO 熊大鵬
“‘存算一體’架構(gòu)是基于傳統(tǒng)CMOS工藝基礎(chǔ)之上,解決當(dāng)前AI大算力根源問(wèn)題的終極解決方案?!?/p>
▍個(gè)人介紹
億鑄科技創(chuàng)始人、董事長(zhǎng)兼CEO
▍第一標(biāo)簽
存算一體 AI 大算力芯片的開(kāi)拓者
▍企業(yè)簡(jiǎn)介
上海億鑄智能科技有限公司成立于2020年6月,在上海、深圳、杭州、成都以及美國(guó)硅谷設(shè)有研發(fā)和銷(xiāo)售中心,是目前國(guó)內(nèi)唯一能夠自主設(shè)計(jì)并量產(chǎn)基于ReRAM全數(shù)字存算一體的大算力AI芯片公司。億鑄科技基于ReRAM存算一體的技術(shù)已實(shí)現(xiàn)了從IP到工藝的全國(guó)產(chǎn)化,在中芯國(guó)際和昕原半導(dǎo)體等均有成熟可量產(chǎn)的配套工藝制程。
熊大鵬博士有著在中美近 30 年的芯片行業(yè)經(jīng)驗(yàn),涉及從研發(fā)、產(chǎn)品定義到產(chǎn)品銷(xiāo)售,再到企業(yè)的整體管理層面的方方面面。芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域豐富且深厚的行業(yè)認(rèn)知與經(jīng)驗(yàn),讓他站在實(shí)現(xiàn)AI算力突破的技術(shù)十字路口,堅(jiān)定選擇了“基于ReRAM的全數(shù)字存算一體”方案。
記者在采訪中了解到,熊大鵬博士在創(chuàng)辦億鑄科技之前,還曾擔(dān)任深創(chuàng)投中美基金的投委會(huì)成員,成功協(xié)助深創(chuàng)投投資了包括翱捷科技在內(nèi)的多家半導(dǎo)體企業(yè)。從半導(dǎo)體賽道投資者一方,到成為一家公司的創(chuàng)始人,接洽投資機(jī)構(gòu),其間的身份轉(zhuǎn)換有幾分微妙,也讓熊大鵬對(duì)技術(shù)領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)有了雙重角度的思考。
在半導(dǎo)體行業(yè)工作多年,在接觸到“存算一體”架構(gòu)后,熊大鵬博士判斷,這將是基于傳統(tǒng)CMOS工藝基礎(chǔ)之上,解決當(dāng)前AI大算力根源問(wèn)題的終極解決方案。
同時(shí)行業(yè)共識(shí)是,實(shí)現(xiàn)存算一體要使用新的存儲(chǔ)介質(zhì)。ReRAM(阻變存儲(chǔ)器)是當(dāng)下最有前景的新型非易失性存儲(chǔ)介質(zhì)之一,由于其具備較當(dāng)前主流存儲(chǔ)技術(shù)的諸多顯著優(yōu)勢(shì),全球多家知名半導(dǎo)體公司都在嘗試布局這一前沿性技術(shù)領(lǐng)域。
于是,熊大鵬在2020年成立億鑄科技,專(zhuān)注于“基于ReRAM的全數(shù)字存算一體AI大算力芯片”,并進(jìn)入到AI大算力的競(jìng)爭(zhēng)賽道。
熊大鵬告訴《科創(chuàng)板日?qǐng)?bào)》記者,億鑄基于ReRAM的AI芯片目前仍處于開(kāi)發(fā)過(guò)程中,預(yù)計(jì)明年一季度實(shí)現(xiàn)投片。而從仿真結(jié)果以及工程樣片的性能測(cè)試綜合考慮來(lái)看,相比傳統(tǒng)架構(gòu)芯片,其能效比得到了至少十倍以上的提升。
01
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創(chuàng)業(yè)“革命性”架構(gòu)AI大算力芯片
在創(chuàng)辦億鑄科技之前,熊大鵬博士在一家知名AI芯片公司W(wǎng)ave Computing任中國(guó)區(qū)總經(jīng)理。
熊大鵬博士于上世紀(jì)90年代初離開(kāi)華中科技大學(xué)教師崗位,赴美到德州大學(xué)奧斯汀分校讀博,并最終獲得一個(gè)博士學(xué)位及三個(gè)碩士學(xué)位。熊大鵬向《科創(chuàng)板日?qǐng)?bào)》記者回憶道,當(dāng)時(shí)他的理想是進(jìn)入半導(dǎo)體行業(yè),從事芯片設(shè)計(jì)工作。
后來(lái),他順利實(shí)現(xiàn)了自己的理想。在ADC Telecomm工作期間,他曾作為這家知名企業(yè)最年輕的資深技術(shù)經(jīng)理和大產(chǎn)品線經(jīng)理,帶領(lǐng)70多人的核心研發(fā)團(tuán)隊(duì)為公司貢獻(xiàn)了數(shù)億美元年度銷(xiāo)售額,成為了公司的明星團(tuán)隊(duì)。
在日后半導(dǎo)體行業(yè)的職業(yè)生涯中,熊大鵬博士從研發(fā)、產(chǎn)品定義到產(chǎn)品銷(xiāo)售再到企業(yè)的整體管理積累了芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域豐富且深厚的行業(yè)認(rèn)知和經(jīng)驗(yàn),尤其在AI計(jì)算領(lǐng)域,他對(duì)于GPU、GPGPU、ASIC、FPGA、DPU、TPU、NPU等不同的AI計(jì)算架構(gòu),都建立了非常深厚的理解,也一直在思考解決人工智能算力平臺(tái)所面臨的根源問(wèn)題——“存儲(chǔ)墻”、“能耗墻”和“編譯墻(生態(tài)墻)”。
在其接觸到存算一體架構(gòu)之后,他認(rèn)為這是基于傳統(tǒng)CMOS工藝基礎(chǔ)之上解決當(dāng)前人工智能大算力這三大根源問(wèn)題的終極解決方案。于是,他邀請(qǐng)校友及原來(lái)共同戰(zhàn)斗在AI戰(zhàn)線的老同事,著手成立億鑄科技,研發(fā)存算一體這一“革命性”架構(gòu)的AI大算力芯片。
從億鑄科技的想法和實(shí)踐來(lái)看,所謂革命性架構(gòu),即“存算一體”,是將存儲(chǔ)和計(jì)算實(shí)現(xiàn)融合。更具體來(lái)講,億鑄科技所要做的事情是,解決當(dāng)前最熱門(mén)的AI芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展過(guò)程中,繞不開(kāi)的幾座大山,最終達(dá)到“消除存儲(chǔ)墻、減少能耗墻、降低編譯墻”的理想情況。這也將是億鑄科技參與AI大算力賽道競(jìng)爭(zhēng)的最佳“入場(chǎng)券”。
02
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明年一季度實(shí)現(xiàn)投片 算力密度可提升十余倍
ReRAM(阻變存儲(chǔ)器)是當(dāng)下最有前景的新型非易失性存儲(chǔ)介質(zhì)之一,其器件結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單,操作方式簡(jiǎn)捷,具有面積小、微縮化發(fā)展、高讀寫(xiě)速度、低功耗、低成本,以及CMOS工藝兼容等特點(diǎn)。數(shù)據(jù)顯示,ReRAM的讀寫(xiě)速度是當(dāng)前主流存儲(chǔ)技術(shù)NAND的1000倍,同時(shí)功耗可以降低15倍。
當(dāng)前多家知名半導(dǎo)體公司都在嘗試布局ReRAM。松下在2013年開(kāi)始出貨ReRAM,成為了世界率先出貨ReRAM的公司之一。2016年11月,富士通半導(dǎo)體開(kāi)始銷(xiāo)售其與松下共同開(kāi)發(fā)的4兆字節(jié)(MB)ReRAM芯片。國(guó)內(nèi)昕原半導(dǎo)體基于Metal Wire工藝,在ReRAM器件的設(shè)計(jì)和制造工藝已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了全國(guó)產(chǎn)化,公司也宣布已完成業(yè)界首款28nm制程ReRAM芯片流片。
此外,索尼、Adesto、Rambus、美光、東芝、三星、臺(tái)積電、中芯國(guó)際等設(shè)計(jì)或制造廠商,也在以獨(dú)立或合作開(kāi)發(fā)的形式,向ReRAM的研究和普惠化商業(yè)應(yīng)用發(fā)起沖擊。
目前最早實(shí)現(xiàn)存算一體技術(shù)在商業(yè)化落地的是一家國(guó)外的公司,不過(guò)由于其選用了傳統(tǒng)Flash存儲(chǔ)介質(zhì),并且走的是模擬計(jì)算路線,比較適合對(duì)運(yùn)算精度和算力要求不高的場(chǎng)景,但對(duì)于AI大算力這一場(chǎng)景來(lái)說(shuō),在精度和算力大小上,均存在較大的技術(shù)瓶頸。
因而,使用新型存儲(chǔ)介質(zhì),走數(shù)字化方向,才是當(dāng)前工業(yè)界共識(shí),既能做到模擬領(lǐng)域的優(yōu)良能效比,又有數(shù)字領(lǐng)域的高可靠性。
熊大鵬介紹,億鑄基于ReRAM的AI芯片目前仍處于開(kāi)發(fā)過(guò)程中,預(yù)計(jì)明年一季度實(shí)現(xiàn)投片?!皬姆抡娼Y(jié)果以及工程樣片的性能測(cè)試綜合考慮來(lái)看,相比傳統(tǒng)架構(gòu)芯片,能效比得到了至少十倍以上的提升?!?/strong>
熊大鵬表示,億鑄第一代存算一體商用大算力芯片將基于28nm工藝生產(chǎn),其算力比肩7nm先進(jìn)工藝制程的AI大算力芯片,在同等算力下可以實(shí)現(xiàn)十倍以上能效比。
另外,在此前海外國(guó)家對(duì)高性能GPU在國(guó)內(nèi)禁售的風(fēng)波后,國(guó)內(nèi)企業(yè)也越來(lái)越意識(shí)到AI大算力芯片新架構(gòu)、新材料的重要性。熊大鵬表示,相比傳統(tǒng)AI芯片架構(gòu),億鑄科技基于ReRAM的存算一體AI大算力芯片不僅在能效比上具有優(yōu)勢(shì),在算法部署的難度上也較傳統(tǒng)架構(gòu)的AI芯片大大降低。
在商業(yè)化落地方面,據(jù)熊大鵬介紹,由于芯片本身具有非常強(qiáng)的通用性,基于Chiplet進(jìn)行設(shè)計(jì),可以針對(duì)不同場(chǎng)景做不同封裝。當(dāng)前安防、互聯(lián)網(wǎng)內(nèi)容推薦,乃至自動(dòng)駕駛等,都是顯見(jiàn)的應(yīng)用場(chǎng)景。
03
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核心團(tuán)隊(duì):技術(shù)和人同樣重要
在創(chuàng)業(yè)之前,熊大鵬還曾擔(dān)任深創(chuàng)投中美基金的投委會(huì)成員和資深行業(yè)分析顧問(wèn),成功協(xié)助深創(chuàng)投投資了包括翱捷科技在內(nèi)的多家半導(dǎo)體企業(yè)。如今自己開(kāi)始創(chuàng)業(yè),除了忙于公司研發(fā)項(xiàng)目,熊大鵬還要頻繁會(huì)見(jiàn)投資人。
從半導(dǎo)體賽道投資者一方,到成為一家公司創(chuàng)始人,回過(guò)頭來(lái)接洽一級(jí)市場(chǎng)投資機(jī)構(gòu),其間的身份轉(zhuǎn)換有幾分微妙,也讓熊大鵬對(duì)技術(shù)領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)有了雙重角度的思考。
億鑄科技于2020年6月成立,2021年底宣布完成過(guò)億元人民幣規(guī)模的天使輪投資,投資方為中科創(chuàng)星、聯(lián)想之星以及匯芯投資。可以說(shuō),對(duì)于一家初創(chuàng)企業(yè),無(wú)論是初期融資規(guī)模還是資方知名度方面,都算是站在了比較高的起點(diǎn)。
在《科創(chuàng)板日?qǐng)?bào)》記者采訪熊大鵬當(dāng)天前不久,他剛和公司投資人見(jiàn)了次面。中科創(chuàng)星、聯(lián)想之星等知名機(jī)構(gòu),對(duì)于技術(shù)研發(fā)和應(yīng)用尚在“襁褓期”的初創(chuàng)公司,關(guān)注點(diǎn)究竟在哪里?以及什么才是深創(chuàng)投投委會(huì)成員認(rèn)可的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)?
熊大鵬就此表示,對(duì)投資者來(lái)說(shuō),首先他們會(huì)希望持續(xù)保持對(duì)公司技術(shù)本身原理的了解;其次會(huì)持續(xù)關(guān)注技術(shù)產(chǎn)品在不同應(yīng)用場(chǎng)景下的落地,究竟能不能滿足客戶需求;第三,還會(huì)關(guān)注公司何時(shí)能夠?qū)崿F(xiàn)收支平衡、能夠不再依賴(lài)融資,以及距此還需要融到多少錢(qián)。
而之前在深創(chuàng)投協(xié)助機(jī)構(gòu)投資的經(jīng)歷則告訴熊大鵬,團(tuán)隊(duì)技術(shù)能力、技術(shù)前景固然非常重要,但核心成員是否有良好的人品、團(tuán)隊(duì)之間氛圍如何,也是他會(huì)特別注意的一方面。因此在選擇創(chuàng)業(yè)后,熊大鵬對(duì)公司團(tuán)隊(duì)核心成員的選擇,有許多自己的想法。
比如當(dāng)前億鑄科技CTO Debajyoti Pal(Debu)博士, IEEE Fellow、曾就職于斯坦福大學(xué)、曾任Candence首席科學(xué)家,研究基于SRAM的存算一體IP Core。他還是熊大鵬博士的老同事,在天使輪之前就全職加入億鑄科技,全力以赴投入億鑄存算一體AI大算力芯片的研發(fā)工作。
據(jù)了解,億鑄科技核心設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)成員來(lái)自世界頂尖NVM(非易失性存儲(chǔ))、AI加速器、GPU/CPU設(shè)計(jì)企業(yè),高管團(tuán)隊(duì)平均擁有20余年頂級(jí)芯片及系統(tǒng)軟件研發(fā)、管理、市場(chǎng)、創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)。
熊大鵬笑稱(chēng),其實(shí)公司整個(gè)團(tuán)隊(duì)都由志同道合的老同事、老同學(xué)組成,有意無(wú)意之間已經(jīng)形成了一股團(tuán)結(jié)的氣氛,“核心人員之于公司相當(dāng)于NBA球隊(duì)的明星球員”。
如何給其他成員分一片“明星”的光芒,又如何協(xié)作、共享并分擔(dān)背后的技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)?
熊大鵬告訴《科創(chuàng)板日?qǐng)?bào)》記者,公司目前設(shè)立了技術(shù)委員會(huì),在芯片產(chǎn)品設(shè)計(jì)方案審核,還有以技術(shù)文檔形式共享信息方面,運(yùn)轉(zhuǎn)狀況良好。
對(duì)話1000位行業(yè)領(lǐng)軍人物:安安訪談錄